Migrant Youth / Chicana Perspectives: Living in Multiple Spaces

Since fall 2020 Marilyn Montúfar, the Migrant Leaders Club, and Underground Writing—a literature-based creative writing program—have been working collaboratively on a photography series focused on mentoring and photographing female migrant youth with heritage in Mexico. The participating youth are mentored in art by photographer, Marilyn Montúfar, and in self-expression through writing by Matt Malyon, Executive Director of Underground Writing. 

In early 2020, when Montúfar learned that the pandemic was disproportionately impacting farmworking communities, she reached out to communities in remote farm regions and learned about the work by the Migrant Leaders Club (MLC)—a high school club for migrant youth—and Underground Writing.

The photography created, paired with youth writing, shifts the dominant narrative about Indigenous and Latinx individuals by granting youth a platform to share their own narrative. Through the creative process of exploring identity, the youth have embraced a deeper understanding of what it means to be Mexican-American, Chicana, and have Indigenous Mexican roots. To embrace the ability to fluctuate between various languages, such as Triqui—an Indigenous language originated in southern Mexico—and simultaneously challenge what it means to be a migrant existing in multiple cultural spaces. 

We’re grateful to present the photographs and writings from our project.  Our work has facilitated joy, hope, and beauty for all those involved—and for those who have encountered the work at various exhibits around the country in 2020-2021.  We are honored that in 2022 the exhibition will be showcasing closer to home—here in Skagit Valley.

Jóvenes Migrantes/Perspectivas Chicanas: Vivir en Múltiples Espacios

Desde el otoño 2020, Marilyn Montúfar, el Club de Líderes Migrantes y Underground Writing —un programa de escritura creativa basada en la literatura— han estado colaborando en una serie de fotografías centradas en la mentoría de mujeres jóvenes migrantes con herencia en México.

Las jóvenes participantes cuentan con el asesoramiento artístico de Marilyn Montúfar, fotógrafa y en la autoexpresión a través de la escritura por Matt Malyon, director ejecutivo de Underground Writing.

A principios del 2020, Montúfar se enteró de que la pandemia estaba afectando de forma desproporcionada a las comunidades de trabajadores agrícolas. Por consiguiente, ella acudió a las comunidades de las regiones agrícolas remotas y conoció el trabajo del MLC —un club de la preparatoria para jóvenes migrantes— y de Underground Writing. 

La fotografía creada, junto con la escritura de las jóvenes, cambia la narrativa dominante sobre los indígenas y latinos, otorgando a las jóvenes una plataforma para compartir su propia narrativa. A través del proceso creativo para explorar su identidad, las jóvenes han adoptado una comprensión más profunda de lo que significa ser mexicana-americana, chicana y tener raíces indígenas mexicanas. Reconocer la capacidad de cambiar entre varios idiomas, como el triqui (una lengua otomangueana indígena originaria del estado de Oaxaca, México) y, al mismo tiempo, desafiar lo que significa ser un migrante en múltiples espacios culturales. 

Agradecemos presentar las fotografías y escritos del proyecto. Nuestro trabajo ha dado alegría, esperanza y belleza a todos los participantes, como a los que han visto la obra de arte en varias exhibiciones por todo el país en 2020-2021. Estamos honrados de que en 2022 la exposición se presenta en nuestro valle, aquí mismo en Skagit Valley.